ABD’li gazeteci Rusya’da hapiste

MOSKOVA –

Salı günü bir Rus yargıç, Kremlin’in Ukrayna’daki savaşın ortasında muhalefet ve basın özgürlüğüne yönelik kapsamlı baskısının bir parçası olarak casusluk suçlamasıyla tutuklanan tutuklu Amerikalı gazeteci Evan Gershkovich’in tutuklanmasını onadı. O ve ABD hükümeti iddiaları şiddetle reddediyor.

Wall Street Journal muhabiri, Soğuk Savaş’tan bu yana casusluk iddialarıyla Rusya’da tutuklanan ilk ABD muhabiri ve tutuklanması ülkedeki gazetecileri sarstı ve Batı’da öfke uyandırdı. Düzinelerce gazeteci, tutukluluğuna itiraz etmek için cam bir kafesin içinde dururken sakin görünen Gershkovich’i bir anlığına görebilmek için mahkeme salonuna toplandı.

Rusya Federal Güvenlik Servisi, 31 yaşındaki kişiyi Mart ayında Yekaterinburg’da gözaltına aldı ve onu bir Rus silah fabrikası hakkında gizli bilgiler elde etmeye çalışmakla suçladı.

Gershkovich, işvereni ve ABD hükümeti onun casusluk işine karıştığını reddediyor ve serbest bırakılmasını talep ediyor.

Journal yaptığı açıklamada, “Evan, tutuklanana kadar haber toplayan bir özgür basın mensubu. Aksi yöndeki tüm öneriler yanlıştır.”

Geçen hafta ABD, Gershkovich’in “yanlış bir şekilde gözaltına alındığını” resmen ilan etti.

Suçlu bulunduğu takdirde 20 yıla kadar hapis cezası alabilir. Rus avukatlar, casusluk davalarına ilişkin geçmiş soruşturmaların bir yıl ila 18 ay sürdüğünü ve bu süre zarfında dış dünyayla çok az temas kurabildiğini söylediler.

Çarlık döneminden kalma ve Sovyet döneminden beri baskının korkunç bir sembolü olan Moskova’daki Lefortovo hapishanesinde tutuluyor.

Tutuklama, Batı ile Moskova arasında Ukrayna’yı işgaliyle ilgili sert gerilimlerin olduğu bir zamanda ve Kremlin’in muhalif aktivistler, bağımsız gazeteciler ve sivil toplum gruplarına yönelik baskıyı yoğunlaştırmasıyla gerçekleşti.

Kapsamlı baskı kampanyası, Sovyet döneminden bu yana emsalsiz. Aktivistler bunun, savaşa karşı çıkan sıradan Rusların faaliyetleriyle birlikte gazetecilik mesleğinin de suç sayılması anlamına geldiğini söylüyor.

Geçen ay, bir Rus mahkemesi bir babayı sosyal medyada savaşı eleştiren paylaşımları nedeniyle suçlu bulmuş ve iki yıl hapis cezasına çarptırmıştı. Pazartesi günü, bir Rus mahkemesi üst düzey muhalefet figürü Vladimir Kara-Murza Jr.’ı savaşı alenen kınadığı için vatana ihanetten suçlu buldu ve 25 yıl hapis cezasına çarptırdı.

ABD, Gershkovich’e konsolosluk erişimi vermesi için Moskova’ya baskı yaptı. Salı günkü duruşmaya katılan ABD Büyükelçisi Lynne Tracy, bir gün önce Gershkovich’i hapishanede ziyaret ettiğini söyledi. Twitter’da “sağlığı iyi ve güçlü olmaya devam ediyor” dedi ve ABD’nin derhal serbest bırakılması çağrısını yineledi.

ABD Başkanı Joe Biden, geçen hafta Greshkovich’in ebeveynleriyle görüştü ve tutuklanmasını bir kez daha kınadı.

“Olanların tamamen yasa dışı olduğunu açıkça ortaya koyuyoruz ve öyle ilan ettik” dedi.

Gershkovich, US News ve World Report’un Moskova muhabiri Nicholas Daniloff’un tutuklandığı 1986 yılından bu yana Rusya’da casusluk suçlamasıyla tutuklanan ilk Amerikalı muhabir. Daniloff, 20 gün sonra FBI tarafından yine casusluk suçlamasıyla tutuklanan Sovyetler Birliği’nin Birleşmiş Milletler misyonunun bir çalışanıyla takas edilerek ücretsiz olarak serbest bırakıldı.

Üst düzey bir Rus diplomat geçen hafta Rusya’nın Gershkovich’i duruşmasının ardından ABD ile potansiyel bir mahkum takasını tartışmaya istekli olabileceğini söyledi. Bu, herhangi bir değişimin yakın zamanda gerçekleşmesinin pek mümkün olmadığı anlamına gelir.

Aralık ayında, Amerikalı basketbol yıldızı Brittney Griner, uyuşturucu bulundurma suçlamasıyla yargılanması ve mahkum edilmesinin ardından Rus silah tüccarı Viktor Bout ile değiştirildi. Dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı ve 10 ayını parmaklıklar ardında geçirdi.

Başka bir Amerikalı, Michigan kurumsal güvenlik yöneticisi Paul Whelan, Aralık 2018’den beri ailesi ve ABD hükümetinin temelsiz olarak nitelendirdiği casusluk suçlamalarıyla Rusya’da hapsedildi.