İklim Değişikliği Kötüleşirken, ABD Hangi Toplulukların Tasarruf Edilmesi Gerektiğini Tartıyor

SHOALWATER BAY INDIAN REZERVATION, Wash. — Kabile görevlilerini taşıyan minibüs, Pasifik’ten uzaklaşarak sahil yolundan saptı ve sedir ve ladin ağaçlarının gizlediği toprak bir yola saptı. Eski bir kütük yolunu tırmandıktan sonra, Shoalwater Bay Indian Reservation’ın yukarısında, hızla kaybolan yarım mil kare okyanus kıyısındaki bir açıklığa çıktı.

Kabile liderleri, engebeli arazisine rağmen, durdukları uzak tepeye taşınmak istiyorlar. 471 üyeli kabilenin saymanı Quintin Swanson, “İnanabiliyorsanız, inşa etmek için elimizdeki en uygun arazi burası” dedi. Dağa tırmanmanın yarım milyar dolara mal olabileceğini söyledi.

İklim değişikliği kötüleştikçe, Shoalwater Bay gibi kabileler varoluşsal tehditler ve acımasız finansal aritmetik arasında sıkışıp kalıyor. Bir asırdan fazla bir süre önce Birleşik Devletler hükümeti tarafından marjinal topraklara gönderilen bazı kabileler, şimdi aşırı hava koşullarından daha iyi korunan bölgelere taşınmaya çalışıyor, ancak bu hareket için ödeyecek paradan yoksun.

Buna karşılık, Biden yönetimi, Amerikan tarihinde iklim değişikliği tehdidi altındaki toplulukların yeniden yerleşimine yardımcı olmak için özel olarak tasarlanmış ilk program gibi görünen bir program yarattı. İçişleri Bakanlığı şimdi bu yıl hangi kabilelerin fon kazanacağına ve hangilerinin toprakları denize düştükçe beklemeye devam edeceğine karar veriyor.

Yakında beklenen bu kararın, diğer ajansların izleyeceği bir model oluşturarak Yerli Amerikalıların çok ötesinde yankılanması muhtemeldir.

Federal hükümet, yaklaşımını sessizce afetlerden sonra sonsuz yeniden inşa etmekten uzaklaştırmaya ve en çok maruz kalan toplulukların savunmasız bölgelerden geri çekilmesine yardımcı olmaya çalışıyor. Ancak taşınmak pahalıdır ve afetler yoğunlaştıkça, toplulukların yer değiştirme talebi yalnızca artacak ve hükümetin bunun için ödeme yapma kabiliyetini zorlayacaktır.

Bu, yeni programı iklim değişikliğine uyum sağlarken ABD’nin karşı karşıya olduğu belki de en zorlu ikilem için hem test vakası hem de emsal haline getiriyor: Hükümet önce hangi yerlere yardım edeceğine nasıl karar vermeli?

İçişleri Bakanlığı Hindistan İşleri sekreter yardımcısı Bryan Newland, “Bu en zor soru” dedi.

Bay Mills Kızılderili Topluluğu vatandaşı olan Bay Newland, yardıma ihtiyacı olan her kabilenin program aracılığıyla para kazanamayacağını kabul etti. Ve kazanan kabileler bile taşımak için ihtiyaç duydukları tüm parayı alamayacaklar.

Yine de “bir yerden başlamalıyız” dedi.

Farklı bir taşınma

Yüzyıllar boyunca Amerika Birleşik Devletleri Yerli Amerikalıları zorla yeniden yerleştirdi ve bugün de devam eden feci sonuçlar doğurdu. Bunların arasında: Birçok kabile, onları aşırı hava koşullarına karşı daha savunmasız bırakan daha az misafirperver topraklara kaydırıldı.

2016 yılında, federal hükümet farklı türden bir yer değiştirmeyi denedi. Louisiana kıyılarında Meksika Körfezi’ne batmakta olan bir köy olan Isle de Jean Charles’ı daha iç bölgelere taşımak için 48 milyon dolar sağladı. Sakinlerin çoğu Biloxi-Chitimacha-Choctaw kabilesinin üyeleriydi.

Bu yer değiştirme, iklim değişikliğinin etkilerine karşı artık korunamayacak olan şehirlerin taşınmasına örnek teşkil eden tek seferlik bir projeydi.

Ancak yer değiştirme veya uzmanların “yönetilen geri çekilme” dediği şey yeni destek kazandı. Geçen yıl Kongre, İçişleri Bakanlığı’nın bir parçası olan Kızılderili İşleri Bürosu’na, kabilelerin yeniden yerleşmesine yardımcı olmak için beş yıl boyunca harcanması için 130 milyon dolar sağladı.

Para, yılda 3 milyon dolara kadar rekabetçi hibeler yoluyla verilecek. Büro, bu yıl topluluk yer değiştirmesi için 25.8 milyon dolar harcayacak.

New York Times, halka açık bir kayıt talebiyle, yer değiştirme hibeleri için başvuran en az 11 kabilenin bir listesini elde etti. Bu kabilelerden beşi, Washington Eyaleti’nin Olimpiyat Yarımadası çevresinde birbirinden yaklaşık 100 mil uzaklıkta kümelenmiş durumda ve bu da onu ABD iklim uyum politikasındaki en önemli deneylerden birinin alanı haline getiriyor.

‘Çifte nazar’

Yarımada, seyrek olarak gelişmiş bir dağ ve yağmur ormanları manzarasıdır. Merkezinde, bir dizi Hint rezervasyonu ve engebeli kıyı şeridi boyunca sıkışmış küçük kasabalarla çevrili Olimpik Ulusal Park var.

Ancak Washington Eyaleti iklimbilimci Nick Bond, yarımadayı yemyeşil yapan yoğun yağışların da bir tehdit olduğunu söyledi.

Gezegen ısındıkça, daha sıcak hava, bölgedeki nehirleri ve akarsuları şişiren daha yoğun yağış anlamına gelir. Fırtınalar güçlendikçe, kıyı toplulukları iç su baskınlarına ve kıyı dalgalanmalarına maruz kalır. Dr. Bond, “Bir tür çifte darbe var,” dedi.

Bu tehdit özellikle Shoalwater Körfezi’nde korkunç.

Rezervasyonun çoğu, onu erozyona karşı savunmasız kılan geniş bir kıyı bataklığıdır. Ortalama bir yılda, okyanus iç kısımda yaklaşık 100 fit daha hareket eder.

2013 yılında, Ordu Mühendisler Birliği, rezervasyonu hızla yayılan gelgitten korumak için sahildeki bir kum tepesine 8,4 milyon dolar harcadı. Kısa bir süre sonra, üç fırtına kum tepesine zarar verdi. Kolordu 2018’de tamir etti; fırtınalar onu yine mahvetti.

Kolordu şimdi daha da büyük bir kumul üzerinde çalışıyor – 25 fit yüksekliğinde, 200 fit genişliğinde ve 4.000 fit uzunluğunda, kumu yerinde tutmak için 75 fit genişliğinde bir taş kaplama ile korunuyor. Yakından bakıldığında, 40 milyon dolara mal olacak yapı, kum tepesine değil, surlara benziyor.

Daha yükseğe çıkma yarışı

Eylül ayında bir öğleden sonra, projede çalışan bir mühendis olan Jeremy Ayala, sahil boyunca bir ATV sürdü. Kum, aşınmış toprak parçalarıyla doluydu, gelgit tarafından yıkandı ve sonra kıyıya geri tükürdü, bitki öbekleri hala bağlıydı.

Yarı bitmiş kumulun güney ucunda, kalın bir boru okyanus yatağından pompalanan bir bulamaç kum ve su boşalttı. Su boşaldıkça, kalan kum, bariyerin o günkü kısmını oluşturur – duvardaki başka bir tuğla, rezervasyonun silinmesini önler.

Muazzam oranlarına rağmen, Kolordu, kumulun 10 yıl içinde yeniden inşa edilmesi gerekeceğini tahmin ediyor. Bay Ayala, “Doğa bir noktada yönetimi devralacak” dedi.

Konsey başkanı Charlene Nelson, kumulun yapımını izledi.

Kabilesinin şu anki evi yok olmadan önce yer değiştirebileceğini mi düşündü? Bayan Nelson, “Sanırım başlamamız gerekiyor,” dedi. “İnşaata başlamalıyız.”

Yıkılmış bir yol ve risk altındaki bir klinik

Shoalwater Bay Kabilesi bir yer değiştirme hibesi kazansa bile, yeni siteye bir yol inşa etmek için bile 3 milyon dolar yeterli olmayacaktı, üzerine ev koymayı. Kabile, yer değiştirme çabalarını yönetmek ve başka fon kaynakları aramak için yeni bir departman oluşturmak ve çalıştırmak için Hindistan İşleri Bürosu’ndan 1,2 milyon dolar istedi.

Shoalwater Körfezi’nin dört saat kuzeyinde, Makah Reservation ve federal yer değiştirme parasında çok farklı tasarımları olan bir kabile var.

Rezervasyon, Amerika Birleşik Devletleri kıtasının kuzeybatı ucundaki 47 mil karelik dağlardan, vadilerden ve parıldayan sahil şeridinden oluşmaktadır. Sadece Olimpik Dağlar ile Juan de Fuca Boğazı arasında sıkışmış, Olimpiyat Yarımadası’nın kuzey kıyısını izleyen iki şeritli bir yolla erişilebilir.

Bu dar yol, yoğun yağmur nedeniyle daha sık hale gelen toprak kaymaları nedeniyle genellikle kapanıyor. Uygun olduğunda, Makah’ın binlerce yıldır yaşadığı toprak olan Neah Körfezi kasabasına açılır. Kasabanın bir hikaye kitabı niteliği var: Ağaçlarla kaplı bir burnun altındaki korunaklı bir limanda balıkçı tekneleri toplanıyor; kulübeler ve restoranlar körfeze bakmaktadır.

Ancak fırtınalar kötüleştikçe kabile hareket etmeye başlar. Geçenlerde bir sabah, Makah Kabilesi’nin başkan yardımcısı Patrick DePoe ve hazinedarı Nate Tyler, kabilenin körfezin yukarısında inşa ettiği yeni bir topluluğu gezdi. Küçük bir apartman kompleksinin yanında bir anaokulu yapım aşamasındaydı; yeni döşenmiş yolun karşısında bir dizi güzel yeni ev vardı.

Bay DePoe, “Yakın zamana kadar bunların hepsi boştu,” dedi. “Bütün mahallelerimizi yukarı taşımak için bir çaba.”

Shoalwater Körfezi ile karşılaştırıldığında, Makah Kabilesi sudan uzakta inşa edilebilir arazilere sahiptir. Kabile ayrıca on kat daha büyük bir nüfusa, ayrıca ticari balıkçı gemilerinden oluşan bir filoya, bir ormancılık şirketine ve gelir getiren diğer işletmelere sahiptir.

Ancak bu avantajlara rağmen kabilenin yardıma ihtiyacı var. Bir sonraki hedefleri, 50 yıllık sıkışık tıbbi kliniklerini sudan uzakta daha büyük, daha sofistike bir klinikle değiştirmek.

Kliniğin direktörü Elizabeth Buckingham, “Bu tesisin bana huzur vereceğini düşünüyorum” dedi.

Kabile, 20 milyon dolara mal olacağı tahmin edilen yeni klinik için 3 milyon dolarlık hibe için başvurdu. Kalan kısım için başka fon bulmaya çalışacaktı. İnşaat alanı hazırlandı – kıyıdan yüksekte, kullanışlı olmayı bekleyen düzgün bir dikdörtgen düzlük.

Bay Tyler, “Neredeyse kürek çekmeye hazır,” dedi.

‘Allah onlara yardım etsin’

Biden yönetimi, mevcut para miktarıyla tamamlanabilecek projeleri finanse etmeyi seçerse, Jamestown S’Klallam Kabilesi hattın önüne geçebilir.

Kabilenin küçük rezervasyonu, Neah Körfezi ile Seattle arasında, kuzeye San Juan Adaları’na bakan sakin bir koyun sonunda. Ancak sakin dış görünümün altında, rezervasyon iklim değişikliğiyle sarsılıyor.

Rezervasyonun arkasındaki dağlardaki kar paketi küçülüyor. Isınan hava yakındaki nehirleri etkileyerek somonların hayatta kalmasını zorlaştırdı. Okyanus da ısınıyor, alg çiçeklenme mevsimini uzatıyor, bu da kabile tarafından hasat edilen istiridyeleri yılın daha fazla bir bölümünde zehirli alglere karşı savunmasız hale getiriyor.

Kabile, bulabildiği fonla yapabileceklerini iyileştirme stratejisini benimsemiştir. Sadece iki küçük binayı taşımak için yer değiştirme programından 3 milyon dolar istiyor. Aslında, bir buçuk.

Bu binalardan biri bir evdir; Diğeri, hemen yan tarafta, üstte ofisler ve altta bir laboratuvar bulunan, iklim değişikliğinin kanıtlarını izlemek için balık, deniz tarağı ve su örneklerini analiz eden bir laboratuvar bulunan kompakt iki katlı bir yapıdır. Kabilenin çevre planlama müdürü Robert Knapp, her iki binanın da suya çok yakın olduğunu söyledi.

Kabile, evi yıkmayı ve yerine yamaca benzer bir yapı koymayı önerdi. Ancak kalan para, ofis ve laboratuvar binasını tamamen değiştirmeye yetmeyecekti; bunun yerine kabile üst katı yerinde tutar ve sel sularının tehlikeli bir şekilde girmeye yaklaştığı alt kattaki laboratuvarın yerine yeni bir yapı inşa ederdi.

Bay Knapp, Hindistan İşleri Bürosu’na atıfta bulunarak, “BIA’nın bir araya getirdiği harika bir paket” dedi. En ufak bir duraklamadan sonra, “3 milyon dolar yerine 3 milyar dolar olsaydı harika olurdu” diye ekledi.

Jamestown S’Klallam Kabilesi başkanı W. Ron Allen, ülke çapındaki kabilelerin iklim değişikliğinden kaynaklanan artan tehditlerle karşı karşıya kalması nedeniyle büronun karşı karşıya olduğu çıkmazı takdir ettiğini söyledi.

Bay Allen, “Amerika’da Alaska’dan Florida’ya, Maine’den Kaliforniya’ya 574 kabileniz var” dedi. “BIA, biliyorsun – Tanrı onlara yardım etsin.”