McManus: Carter’ın başkanlığında Biden için bir ders var mı?

WASHINGTON —

Tarih, en azından kısa vadede, bir dönemlik başkanlara karşı nazik değil.

Son 40 yılın büyük bir bölümünde, Jimmy Carter’ın başkanlığı, 1980’de ikinci bir dönem için başvurduğunda seçmenler tarafından haklı bir şekilde reddedilen bir politikacının ibretlik hikayesi olan destansı bir başarısızlık olarak geniş çapta hatırlandı.

Ne mutlu ki, geçen hafta sonu bakımevine giren 98 yaşındaki Carter’ın itibarı, takdire şayan başkanlık sonrası dönemi ve sicilini daha olumlu bir şekilde yeniden değerlendiren biyografileri sayesinde o zamandan beri arttı.

Carter’ın başkanlığının göründüğünden daha iyi olduğunu iddia ediyorlar. Yenilenebilir enerji için ilk federal fon da dahil olmak üzere tarihi çevre yasasını çıkardı. Havayollarını deregüle ederek hava yolculuğunu daha uygun fiyatlı hale getirdi. İnsan haklarını ABD diplomasisinin ana teması haline getirdi ve İsrail ile Mısır arasında önemli barış anlaşmaları müzakere etti.

Ancak yeniden seçilmek istediğinde enflasyon %12’yi geçmişti, ekonomi resesyona doğru gidiyordu ve seçmenler bir değişiklik istiyordu.

Carter, Ronald Reagan’a yenilmesinden sonra, kendi partisinde bile onursuz bir peygamberdi. Demokratik kongrelere davet edilmedi ve halefleri tarafından nadiren bahsedildi.

Joe Biden bunların hepsine yakından tanık oldu. 1976’da, o zamanlar 33 yaşında olan Biden, tam bir Jimmy Carter Demokratıydı. Eski Georgia valisinin başkanlık adaylığını onaylayan ilk ABD senatörüydü. 1980’de, o zamanki başkan Massachusetts’ten daha liberal Senatör Edward M. Kennedy’ye karşı çürük bir ön seçimle karşı karşıya kaldığında, Carter’ı tekrar destekledi.

Carter’ın görev süresi, zaten cumhurbaşkanlığına aday olmayı düşünen Biden’a hangi dersleri verdi?

İlk olarak, kendi partinizin koalisyonunu yönetmekle başlayarak siyaset önemlidir. Carter bu skorda olağanüstü başarısız oldu. Kongre üyeleriyle pazarlık yapmayı küçümsedi ve çoğu zaman telefonlarına bile cevap vermedi.

Başkan yardımcısı Walter Mondale, “Carter siyasetin günah olduğunu düşündü” dedi. “Carter’dan bir şey yapmasını istiyorsanız ona söyleyebileceğiniz en kötü şey, bunun politik olarak yapılacak en iyi şey olduğuydu.”

Birinci dönem senatörü olarak bile Biden bunun bir sorun olduğunu gördü.

1977’de “Başkan öğreniyor, ancak yeterince hızlı değil” dedi. “Nixon’ın düşman listesi ve Başkan Carter’ın da arkadaş listesi var. Sanırım ben onun arkadaş listesindeyim ve hangisinin daha kötü olduğunu bilmiyorum.”

Carter’ın başı belaya girdiğinde, birkaç müttefiki kaldı. Kongredeki Demokratlar, sağlık ve vergi reformu yasa tasarıları da dahil olmak üzere en önemli yasama önceliklerinin birçoğunun ortadan kaldırılmasına yardımcı oldu.

Biden ise tam tersi – 2020 başkanlık kampanyasına partisinin ılımlı ve ilerici kanatlarını birbirine örerek başlayan amansız bir dalkavuk.

Başkan olarak ilk iki yılında Biden, Kongre’deki asi Demokrat çoğunlukları yönetmeye odaklandı ve iklim değişikliği, altyapı harcamaları ve yarı iletken üretimi konularında büyük yasa tasarıları geçirdi.

İkincisi, Carter’ın sorunları eski bir siyasi gerçeği yeniden doğruladı: Bir seçim yılında ekonomi – özellikle enflasyon – diğer tüm konuları gölgede bırakır.

Carter dönüm noktası niteliğindeki yasayı imzaladı, ancak seçmenler benzin kıtlığı ve %12’nin üzerine çıkan enflasyonla karşılaştığında, bunların hiçbirinin önemi yok gibiydi.

Bir kemer sıkma bütçesi önererek ve Federal Rezerv’i yönetmesi için bir enflasyon şahini Paul A. Volcker’ı atayarak ekonomik krize yanıt verdi. Volcker, faiz oranlarını %20’ye kadar çıkardı ve bu da sonunda enflasyonu dizginledi. Ama o zamana kadar Carter, Plains, Ga’da sıradan bir vatandaştı.

Biden muhtemelen Fed başkanı Jerome H. Powell’ın 2024 seçimlerinden önce ekonomiyi yumuşak inişe yönlendirmeye çalışırken daha nazik davranacağını umuyor.

Bu arada, başkan Carter tarzı kemer sıkmayı benimsemiyor. Bunun yerine, yönetiminin altyapı ve üretim işlerine yaptığı harcamaları öne çıkarıyor.

Carter’ın düşüşünden üçüncü bir ders: Dış politika başarısı, bir başkanın yeniden seçilme ihtimaline yardımcı olmayabilir, ancak dış politika başarısızlıkları zarar verir.

Carter, Sovyetler Birliği ile büyük bir nükleer silah anlaşması imzaladı, Çin ile diplomatik ilişkileri normalleştirdi ve İsrail ile Arap komşuları arasındaki büyük savaş tehdidini sona erdiren Camp David anlaşmalarını müzakere etti.

Ancak 1980’de yeniden seçilmek için adaylığını koyduğunda, çoğu seçmen için önemli olan tek uluslararası mesele, İran’ın 52 Amerikalı rehineyi ele geçirmesiydi ve bu, Carter’ın çözemediği bir sorundu.

Daha sonra Carter, görevin başarısızlığına atıfta bulunarak, kazanma konusunda “bir helikopter eksik” olduğunu söyledi. Kaybının birçok nedeni vardı ama bu olay muhtemelen şansını mahvetti.

Biden’ın en büyük dış politika başarısı – Rusya’nın Ukrayna’yı işgaline karşı çıkan bir koalisyondaki liderliği – onay notlarını desteklemiş gibi görünmüyor; son altı aydır %43 civarında takılıp kalmış durumdalar.

Ancak en azından Ukrayna, halkın ABD’nin 2021’de Afganistan’dan başarısız bir şekilde çekilmesine dair hafızasını yerinden etti.

Biden, niyetini söylediği gibi ikinci bir dönem için aday olursa, Carter’ın hayatı bir ders daha verebilir: Seçmenlerin kararı her zaman son söz değildir – kazan ya da kaybet.